Triste Fim de Policarpo Quaresma é considerado o principal romance do movimento pré-modernista brasileiro.

Com uma narrativa leve que em alguns pontos chega a ser cômica, embora sempre salpicada de pequenas críticas à sociedade, Lima Barreto promove nesta grande obra uma discussão sobre a dificuldade de articulação de um conceito de identidade nacional no país, revelando o abismo existente entre as pessoas idealistas e aquelas que se preocupam apenas com seus interesses e com a vida comum.